Klemmbausteine gehören seit Generationen zu Weihnachten wie Geschenkpapier und Wunschzettel. Doch wer beim Spielzeugkauf nur an Lego denkt, übersieht inzwischen eine erstaunlich große Welt an Alternativen. Und manche davon bieten für weniger Geld sogar mehr.
Weihnachten naht. Und sofern es sie überhaupt noch gibt, werden in diesen Wochen wieder Spielzeugkataloge hervorgeholt, von Kindern gewissenhaft durchgeblättert und jene Dinge angekreuzt, die das Christkind bitte unter den Baum legen möge. Schließlich war man das ganze Jahr über brav. Meistens zumindest.
Auf vielen dieser Wunschzettel finden sich auch Klemmbausteine. Oder, wie man umgangssprachlich fast automatisch sagt: Lego.
Der Name des dänischen Herstellers ist derart eng mit dem Konstruktionsspielzeug verbunden, dass Lego für viele längst zum Überbegriff geworden ist. Dabei ist Lego eben eine Marke und keineswegs die Bezeichnung für Klemmbausteine an sich.
Die Bekanntheit hat der Hersteller freilich nicht ohne Grund. Lego begleitet Generationen von Kindern und Erwachsenen, verfügt über eine gewaltige Auswahl und über einige der begehrtesten Lizenzen der Unterhaltungsindustrie. Doch beim Durchschauen so mancher ausgesuchter Sets beginnt das Geldbörserl schon einmal vorsorglich zu ächzen.
Und in Zeiten, in denen Familien beim täglichen Einkauf ohnehin genauer rechnen müssen, tut ein teures Weihnachtsgeschenk noch einmal ein Stück mehr weh.
Die gute Nachricht: Das Christkind hat Alternativen. Jede Menge sogar.
Und die sind längst nicht mehr bloß billige Nachahmungen, wie Klemmbausteine anderer Hersteller noch immer gerne abgestempelt werden. Mittlerweile findet sich abseits des Marktführers eine ganze Industrie mit eigenen Ideen, ungewöhnlichen Themenwelten und teilweise erstaunlicher Qualität.
Ganze Häuser inklusive Beleuchtung
Ein schönes Beispiel dafür ist Lumibricks.
Der Hersteller ist unter Klemmbausteinfreunden vor allem für aufwendig gestaltete Gebäude bekannt. Dabei geht es nicht nur um das klassische Stadthaus. Mittelalterliche Gebäude, fantasievolle Straßenzüge oder Architektur im Cyberpunk-Stil zeigen recht schnell, dass Klemmbausteine inzwischen ein ganz anderes Publikum ansprechen können als nur Kinder, die eben ein Haus bauen möchten.
Besonders auffällig ist die Beleuchtung. Bei zahlreichen Modellen sind LEDs Bestandteil des Konzepts. Das fertige Gebäude steht damit nicht einfach im Regal, es leuchtet.
Gerade bei detailreichen Häusern erzeugt das einen Effekt, den man bei Lego bis heute nur selten beziehungsweise nicht als vergleichbaren, integrierten Standard findet. Und es ist durchaus bemerkenswert, dass sich alternative Hersteller solche Besonderheiten inzwischen zum Markenzeichen machen.
Dazu kommt ein Detail, das zunächst nach einer Kleinigkeit klingt: Drucke.
Wo bei Sets anderer Hersteller teilweise Sticker aufgeklebt werden müssen, kommen bei manchen Alternativen häufiger bedruckte Bauteile zum Einsatz. Das macht gerade langfristig einen Unterschied. Ein sauber bedruckter Stein kann auch nach vielen Jahren noch gut aussehen. Ein Aufkleber kann dagegen altern, sich an den Rändern lösen, vergilben oder irgendwann schlicht nicht mehr besonders schön sein.
Ein Billiganbieter ist Lumibricks deshalb allerdings nicht automatisch. Viele Modelle bewegen sich ebenfalls in einem höheren Preissegment. Der interessante Vergleich lautet also weniger „teuer gegen billig“ als vielmehr: Was bekommt man eigentlich für sein Geld?
Bauteilzahl, Beleuchtung, Bedruckung, Größe und Gestaltung können dabei mindestens ebenso interessant sein wie der bekannte Name auf der Schachtel.
Wenn Zahnräder wichtiger sind als Häuser
Für manche Kinder wäre ein leuchtendes Stadthaus allerdings ungefähr so spannend wie Socken vom Christkind. Das Auto muss fahren, der Kran muss sich bewegen und irgendwo sollte gefälligst ein Zahnrad arbeiten.
Wer dieses Kind zu Hause hat, landet schnell in der Welt der Technikmodelle: Pins, Achsen, Zahnräder, Aufhängungen und Motoren statt klassischer Noppensteine.
Hier hat sich etwa CaDA einen Namen gemacht. Das Unternehmen bietet zahlreiche Technikmodelle und auch offiziell lizenzierte Fahrzeuge verschiedener Autohersteller an. Gerade bei größeren Modellen stehen Funktionen und technische Lösungen stark im Vordergrund.
Daneben gibt es beispielsweise Xingbao. Die Marke bietet ebenfalls technische Modelle, hat aber ebenso klassische Klemmbausteinsets im Sortiment. Wer vor allem möglichst viel Bauspaß für sein Budget sucht, kann deshalb auch hier fündig werden.
Und genau das ist eigentlich einer der großen Vorteile der inzwischen gewachsenen Konkurrenz: Man muss sich beim Kauf nicht mehr zuerst für eine Marke entscheiden.
Man kann sich zuerst fragen, was das Kind überhaupt gerne bauen möchte, und erst dann nach dem passenden Hersteller suchen.
BlueBrixx: Die wohl bekannteste Alternative
Im deutschsprachigen Raum dürfte BlueBrixx zu den bekanntesten Namen abseits von Lego gehören.
Das Sortiment ist riesig. Mittelalter, Autos, Science-Fiction, Fantasy, Flugzeuge, Schiffe, Architektur, Eisenbahnen und vieles mehr finden sich dort, ergänzt um Modelle mit verschiedenen Lizenzen.
Spannend ist das insbesondere dann, wenn ein Kind oder ein erwachsener Baumeister ein Thema liebt, das vom Marktführer gar nicht oder nur am Rande bedient wird.
Wer beispielsweise Fan von „Die drei ???“ ist, findet entsprechende Klemmbausteinmodelle. Andere suchen gezielt nach historischen Gebäuden, Lokomotiven oder Fahrzeugen.
BlueBrixx zeigt zugleich sehr gut, warum man beim Preisvergleich etwas genauer hinschauen sollte. Je nach Serie unterscheidet sich nämlich auch das Erlebnis rund um das eigentliche Bauen. Bei einfacheren Sets können Anleitungen digital bereitgestellt oder Steine weniger komfortabel vorsortiert sein. In höher positionierten Produktlinien sieht das entsprechend anders aus.
Irgendwo muss ein günstigerer Preis schließlich herkommen.
Auch bei der Qualität der Steine lohnt sich deshalb ein nüchterner Blick. Nicht jeder Hersteller und nicht jede Produktserie erreicht dasselbe Niveau. Unterschiede bei Klemmkraft, Farbtreue oder Passgenauigkeit können vorkommen. Im Kinderzimmer muss das den Bauspaß aber keineswegs ruinieren.
Und genau hier sollte man auch bei Lego fair bleiben: Der dänische Konzern hat seinen Ruf über Jahrzehnte aufgebaut, verfügt über enorme Erfahrung und bietet in vielen Bereichen ein sehr ausgereiftes Gesamtpaket.
Nur: Konkurrenzlos ist dieses Gesamtpaket längst nicht mehr.
Cobi, Pantasy, Mould King und sogar Mattel
Denn mit Lumibricks, CaDA, Xingbao und BlueBrixx ist die Liste noch lange nicht zu Ende.
Cobi ist etwa vielen Klemmbausteinfans ein Begriff. Dazu kommen Hersteller und Marken wie Pantasy oder Mould King. Mit dem Brick Shop ist mittlerweile sogar Mattel im Klemmbausteinsegment vertreten. Auch aus anderen Bereichen bekannte Namen wie Revell beschäftigen sich mit entsprechenden Produkten.
Wer beginnt, nach Alternativen zu suchen, stellt deshalb recht schnell fest: Das Problem ist mittlerweile weniger, eine Alternative zu Lego zu finden.
Das Problem ist, bei all den Alternativen noch den Überblick zu behalten.
Denn günstig allein bedeutet selbstverständlich nicht gut. Schlechte Bauanleitungen können auch das schönste Modell zur Geduldsprobe machen. Unsaubere Klemmkraft macht keinen Spaß, fehlende Ersatzteile ebenso wenig. Bei unbekannten Anbietern sollte man außerdem auf Händler, Ersatzteilservice, Produktsicherheit und seriöse Bezugsquellen achten.
Der berühmte Preis pro Stein hilft ebenfalls nur begrenzt. Tausend winzige Teile ergeben schließlich nicht automatisch mehr Spielzeug als 700 große.
Vor dem Kauf einfach jemand anderem beim Bauen zuschauen
YouTube kann bei der Suche nach dem Weihnachtsgeschenk daher ziemlich hilfreich sein.
Im deutschsprachigen Raum hat sich eine ganze Szene von Content Creators gebildet, die Sets aufbaut, bespricht und Hersteller miteinander vergleicht.
Johnnys World beschäftigt sich beispielsweise intensiv mit Klemmbausteinen und kann dabei auch Einblicke aus der Entwicklung eigener Sets einbringen. Interessant sind seine Videos besonders dann, wenn nicht bloß die fertige Schachtel gezeigt wird. Einzelne Bauschritte, besondere Bautechniken oder ungewöhnliche Lösungen vermitteln einen Eindruck davon, ob ein Modell tatsächlich Freude macht oder am Ende hauptsächlich im Regal gut aussieht.
Der wahrscheinlich bekannteste Name der deutschsprachigen Szene ist der Held der Steine. Kaum jemand hat die Wahrnehmung alternativer Klemmbausteine hierzulande derart geprägt. In seinen Videos landen unterschiedlichste Hersteller auf dem Tisch, wobei der direkte Vergleich mit Lego immer wieder eine wichtige Rolle spielt.
Eine etwas andere Möglichkeit bietet beispielsweise der Steinfluencer. Durch Livestreams können Zuschauer den Aufbau eines Sets unmittelbar verfolgen und Fragen stellen. Gerade bei teureren Modellen kann das interessanter sein als ein kurzer Werbeclip des Herstellers: Man sieht, wie sich das Ding tatsächlich baut.
Allerdings gilt auch bei Klemmbaustein-YouTube das Gleiche wie bei jeder Kaufberatung im Netz: Ein einzelner Influencer sollte nicht zur Stiftung Warentest erklärt werden.
Wer 100 oder 200 Euro für ein Set ausgeben möchte, schaut sich besser zwei oder drei Meinungen an und prüft danach Preise sowie Händler.
Und was soll das Christkind nun kaufen?
Vielleicht lautet die Antwort: nicht Lego oder Nicht-Lego.
Sondern das Set, das zum Kind passt.
Wenn Star Wars seit Monaten alles andere im Kinderzimmer verdrängt und genau der eine Millennium Falcon auf dem Wunschzettel steht, wird der Hinweis auf ein wunderschön beleuchtetes mittelalterliches Gasthaus eines anderen Herstellers vermutlich wenig Begeisterung auslösen.
Wenn ein Kind dagegen einfach gerne baut, tüftelt, Autos konstruiert oder ganze Städte entstehen lässt, sieht die Sache anders aus.
Dann lohnt es sich, gemeinsam über den Rand des bekannten roten Logos hinauszuschauen.
Denn für Familien kann diese Konkurrenz einen ganz praktischen Vorteil haben. Ein größeres Angebot bedeutet mehr Auswahl. Mehr Auswahl ermöglicht bessere Preisvergleiche. Und Hersteller müssen sich nicht nur über ihren Namen, sondern über Qualität, Funktionen und Ideen behaupten.
Gerade zu Weihnachten ist das keine unwichtige Erkenntnis. Schließlich sollte ein schönes Geschenk nicht davon abhängen, wie tief Eltern für einen bestimmten Markennamen ins Geldbörserl greifen können.
Vielleicht darf der Nachwuchs deshalb heuer nicht nur im gewohnten Katalog ankreuzen.
Vielleicht öffnet man gemeinsam ein paar Webseiten, schaut sich unterschiedliche Hersteller an und lässt das Kind entdecken, dass die Welt der Klemmbausteine wesentlich größer ist, als es die Regale vieler Spielzeuggeschäfte vermuten lassen.
Das Christkind hat jedenfalls genügend Möglichkeiten.
Man muss ihm nur zuflüstern, dass es nicht immer Lego sein muss.
